40대 이후 면역 시스템의 변화– 나이 들면서 달라지는 우리 몸의 방어 체계

 

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① 면역 노화(면역퇴행)란 무엇인가?

인간의 면역 시스템은 나이가 들면서 점진적으로 기능이 저하되는 과정을 겪는데, 이를 ‘면역 노화(Immunosenescence)’ 또는 ‘면역퇴행’이라 부릅니다. 40대 이후부터 면역세포의 생성과 활성 능력이 감소하고, 면역 반응의 질이 저하되기 시작합니다.

이 변화는 감염에 대한 저항력 감소뿐 아니라, 백신에 대한 반응 저하, 만성 염증 상태(인플라메이징, inflammaging)의 증가, 자가면역 질환 위험 증가 등을 초래해 노년기의 건강에 큰 영향을 미칩니다.

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② 면역세포의 변화와 기능 저하

나이가 들면서 골수와 흉선의 기능이 감소하여 새로운 T세포와 B세포의 생성이 줄어듭니다. 특히 흉선에서 생성되는 미성숙 T세포(나이-특이적 T세포)가 감소해 새로운 병원체를 인지하는 능력이 약해집니다.

또한 기존의 면역 기억세포는